La Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido (CMA) está desafiando a Microsoft y Activision Blizzard para que justifiquen su fusión planeada, diciendo que el acuerdo «podría disminuir sustancialmente la competencia» en la industria del juego. Un anuncio de CMA de hoy citó preocupaciones sobre «la competencia en consolas de juegos, servicios de suscripción de juegos múltiples y servicios de juegos en la nube (transmisión de juegos)».
Microsoft anunció su plan para comprar Activision Blizzard por 68.700 millones de dólares en enero.
«Microsoft es una de las tres grandes empresas, junto con Sony y Nintendo, que han liderado el mercado de las consolas de juegos durante los últimos 20 años con entradas limitadas de nuevos rivales», dijo la CMA. «Activision Blizzard tiene algunas de las franquicias de juegos más vendidas y reconocidas del mundo, como Call of Duty y World of Warcraft . A la CMA le preocupa que si Microsoft compra Activision Blizzard podría dañar a los rivales, incluidos los participantes recientes y futuros en los juegos, negándoles el acceso a los juegos de Activision Blizzard o brindándoles acceso en condiciones mucho peores».
La CMA dijo que estas «preocupaciones justifican una investigación en profundidad de la Fase 2», por lo que se ordenó a Microsoft y Activision Blizzard «que presenten propuestas para abordar las preocupaciones de la CMA» dentro de los cinco días hábiles. «Si no se presentan propuestas adecuadas, el acuerdo se remitirá a una investigación de Fase 2», lo que «permitiría a un panel independiente de expertos investigar con mayor profundidad los riesgos identificados en la Fase 1», dijo la CMA.
Además de la consola Xbox de Microsoft, la CMA destacó la plataforma de computación en la nube Azure de Microsoft y el sistema operativo Windows. «A la CMA le preocupa que Microsoft pueda aprovechar los juegos de Activision Blizzard junto con la fortaleza de Microsoft en los sistemas operativos de consola, nube y PC para dañar la competencia en el mercado naciente de servicios de juegos en la nube», dijo el anuncio.
Fase 2
Una investigación de Fase 2 puede resultar en la prohibición de una fusión o en el requisito de vender algunas partes del negocio. Una investigación de Fase 2 generalmente se limita a 24 semanas, pero puede extenderse hasta ocho semanas. Después de un informe final, «la CMA tiene un plazo legal de 12 semanas (prorrogable hasta seis semanas por razones especiales) para hacer una orden o aceptar compromisos para hacer efectivos sus remedios de la Fase 2».
En otro caso de alto perfil, la CMA inició una investigación de Fase 2 de un acuerdo propuesto de Nvidia/Arm. Posteriormente, las empresas desecharon la fusión prevista .
En medio de las preocupaciones sobre la disponibilidad de los juegos de Activision en plataformas distintas de Xbox, Microsoft dijo en febrero que «se comprometió con Sony» a que » Call of Duty y otros títulos populares de Activision» estarán «disponibles en PlayStation más allá del acuerdo existente y en el futuro». En marzo, cuatro senadores estadounidenses instaron a la Comisión Federal de Comercio a examinar la fusión Microsoft/Activision.
«Si no se abordan nuestras preocupaciones actuales, planeamos explorar este acuerdo en una investigación profunda de Fase 2 para llegar a una decisión que funcione en los intereses de los jugadores y las empresas del Reino Unido», dijo Sorcha O’Carroll, directora sénior de fusiones de CMA.
Microsoft completó previamente una compra de $ 7.5 mil millones de la empresa matriz de Bethesda, ZeniMax, en marzo de 2021. En noviembre, el director ejecutivo de Microsoft Gaming, Phil Spencer, confirmó en una entrevista que Bethesda’s Elder Scrolls VI estará disponible solo en consolas Xbox y PC.
Microsoft defiende acuerdo de 68.700 millones de dólares
Spencer defendió el acuerdo de Activision Blizzard en una publicación de blog hoy , diciendo que la compañía quiere ampliar las opciones para juegos y desarrolladores:
Estamos ampliando las opciones de dos maneras: a través de la creación de Game Pass, que brinda a los jugadores una opción de suscripción; y al traer más juegos a las plataformas móviles, incluso a través de nuestra tecnología de transmisión de juegos en la nube. Los servicios de suscripción como Game Pass hacen que los juegos sean más asequibles y ayudan a los jugadores de todo el mundo a encontrar su próximo juego favorito. Game Pass permite a los desarrolladores llevar más juegos a más jugadores, no a menos. Tenemos la intención de hacer que la biblioteca de juegos muy querida de Activision Blizzard, incluidos Overwatch , Diablo y Call of Duty , esté disponible en Game Pass y hacer crecer esas comunidades de juegos. Al ofrecer aún más valor a los jugadores, esperamos seguir haciendo crecer Game Pass, extendiendo su atractivo a los teléfonos móviles y cualquier dispositivo conectado.
Spencer escribió que Microsoft espera que «los jugadores estén ansiosos por jugar juegos de consola tradicionales de Activision Blizzard en otras plataformas a través de nuestra tecnología de transmisión de juegos en la nube», diciendo que esto creará nuevas oportunidades de distribución de juegos en dispositivos móviles «fuera de las tiendas de aplicaciones móviles». (Game Pass incluye un servicio de transmisión que inicialmente se llamó Xcloud ). Microsoft también está «comprometido a hacer que la misma versión de Call of Duty esté disponible en PlayStation el mismo día que el juego se lanza en otros lugares», escribió.
Spencer expresó su confianza en que una revisión de la competencia encontrará que la fusión es buena para los jugadores y la industria. «Seguiremos interactuando con los reguladores con un espíritu de transparencia y apertura mientras revisan esta adquisición. Respetamos y damos la bienvenida a las preguntas difíciles que se hacen… Creemos que una revisión exhaustiva mostrará que la combinación de Microsoft y Activision Blizzard beneficiará a la industria y a los jugadores», escribió Spencer.
Investigación obtendría documentos internos
En cuanto a lo que viene después de que Microsoft y Activision respondan a los reguladores del Reino Unido, la CMA describió cómo se desarrollaría una investigación de Fase 2:
En la Fase 2, la CMA nombra un panel independiente para examinar el acuerdo en mayor profundidad y evaluar si es más probable que ocurra una disminución sustancial de la competencia como resultado de la fusión, un umbral más alto que en la Fase 1. Por lo general, se basa en el trabajo y la evidencia de la Fase 1 con más participación de terceros a través de solicitudes de información y el uso de sus poderes legales para recopilar documentos internos. En la Fase 2, la CMA también llevará a cabo una revisión más profunda de los documentos internos de las partes fusionadas que muestran cómo ven la competencia y el mercado.
El último acuerdo de Microsoft investigado por la CMA fue la compra por parte de la empresa del proveedor de software de reconocimiento de voz Nuance por 16.000 millones de dólares. La CMA lo autorizó sin iniciar una investigación de Fase 2.
