No vamos a decirle a la GAA que haga las maletas como deporte rey del condado, pero el pasado jueves se sentaron en Killarney las bases de un nuevo rival en potencia cuando se invitó al público a probar un nuevo deporte conocido como «pickleball».
Tras el éxito y la popularidad cosechados en su país de origen, Estados Unidos, el Kerry Recreation and Sports Partnership (KRSP) se ha propuesto traerlo al Reino Unido.
Gearoid, uno de los miembros del KRSP encargado de esta tarea, habló con The Kerryman la semana pasada sobre cómo fue la sesión de prueba de pickleball de la semana pasada en Killarney y por qué cree que el deporte será atractivo para la gente, especialmente para la generación de más edad.
En primer lugar, para aquellos que nunca han visto u oído hablar de la palabra «pickleball» antes de hoy, un poco de antecedentes sobre el deporte.
Es un deporte que combina una mezcla de muchos elementos del tenis, el bádminton y el ping-pong; se puede jugar tanto en interior como en exterior en una pista del tamaño de una de bádminton y una red de tenis ligeramente modificada; se puede jugar con una pala y una pelota de plástico con agujeros; se juega en dobles o en individuales y, lo más importante, lo pueden disfrutar todas las edades y niveles de habilidad.
«Es un deporte que despegó en Donegal y se ha extendido por todas partes. Creo que algunas de las razones por las que ha despegado es que se puede relacionar. Se parece un poco al tenis y la gente está familiarizada con las acciones, así que hay cierta comodidad en esa familiaridad de conocer las acciones», dijo Gearóid.
«Especialmente cuando es ‘nuevo, nuevo’ y se empieza de cero, no importa lo bueno que seas en otro deporte, todo el mundo llega al mismo nivel y se pregunta ‘¿qué demonios está pasando aquí?’, así que eso es una gran ventaja», continuó.
Este deporte, que ya se ha introducido entre los habitantes de Listowel, tiene muchas ventajas, añadió Gearóid.
«Es una forma agradable de mantenerse activo y divertirse un poco, y después hay té, café y otras cosas, así como una charla, por lo que también tiene un aspecto social», dijo.
«Tenemos grupos destinatarios. Uno es la tercera edad. El pickleball es un poco más lento que el tenis y la pelota está perforada (tiene agujeros), por lo que tiene un tiempo de vuelo más largo y un rebote más suave. Es curioso, porque los mayores vuelven a preguntarnos si podemos invitar a otros jóvenes a jugar, porque les apetece un partido de verdad y un reto. Es demasiado fácil para ellos», dice riendo.
«Es algo que, por el momento, no hemos conseguido. De momento está dirigido a gente que quiere probar algo nuevo y mantenerse en forma y activa», añade.
El principal objetivo de Gearóid y del resto de los implicados en el KRSP es aumentar ese número, y ése es el mensaje que quiere que la gente se lleve del artículo: si está en condiciones de venir a probar una de las sesiones de prueba en las próximas semanas y meses, por favor, hágalo.
«Ese es el mensaje principal que queremos transmitir, que nos encantaría que más gente viniera a probarlo y a aprender qué es el pickleball».
Si te apetece probar este deporte, acércate al Centro Deportivo y de Ocio de Killarney mañana jueves 2 de febrero a las 11 de la mañana para intentarlo.
