PUNTOS CLAVE
- La teoría de la autoexpansión sugiere que una forma en que tratamos de crecer y expandir nuestro sentido de identidad es a través de las relaciones románticas.
- Dos conceptos relacionados con la autoexpansión son la cercanía (asumir aspectos de la pareja) y la otredad (ver a la pareja bajo una nueva luz).
- Una nueva investigación muestra que la autoexpansión está asociada con niveles más altos de cercanía y alteridad, lo que resulta en un mayor deseo sexual.
El deseo sexual de las personas por sus parejas no es constante. De hecho, debido a varias razones (p. ej., la novedad se desvanece), el deseo sexual tiende a disminuir con el tiempo. Sin embargo, esto no es cierto para todas las parejas. ¿Por qué?
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Según una investigación reciente de Goss et al., publicada en la edición de agosto del Journal of Social and Personal Relationships , la respuesta puede tener algo que ver con la autoexpansión .
El estudio investigó las predicciones de la teoría de la autoexpansión, específicamente, que «las personas tienen un impulso innato para crecer y que las relaciones románticas son una forma principal en que las personas expanden su sentido de sí mismas». La autoexpansión, concluyó esta investigación, está asociada con “una mayor cercanía y otredad y, a su vez, un mayor deseo sexual”.
Antes de continuar, algunas definiciones:
- Cercanía: Sentirse conectado con su pareja romántica y asumir sus aspectos como propios.
- Otredad: Sentir que estás aprendiendo cosas nuevas o únicas sobre tu pareja romántica.
- Autoexpansión: (nuevas) experiencias compartidas con su pareja romántica que amplían su visión del mundo y su sentido de sí mismo.
Investigación de la autoexpansión y el aumento del deseo sexual
Estudio 1
Muestra: 242 personas sexualmente activas (48 por ciento hombres); edad media de 33 años; duración promedio de la relación de nueve años; 66 por ciento blanco; 81 por ciento heterosexual y 9 por ciento bisexual ; 47 por ciento casado; 69 por ciento con niños.
Métodos y Medidas
Los participantes completaron encuestas diarias durante 21 días. Se midió lo siguiente:
- Autoexpansión. Seis ítems del Cuestionario de Auto-Expansión (SEQ). Ejemplo: “¿En qué medida conocer a tu pareja te ha hecho una mejor persona?”
- Cercanía. Un solo ítem de la Escala de Satisfacción de Necesidades: “Hoy, cuando estaba con mi pareja, sentí mucha cercanía e intimidad”.
- Alteridad. Dos ítems: “Hoy aprendí algo sobre mi pareja que no sabía” y “Hoy vi un nuevo lado de mi pareja”.
- Deseo sexual. “Hoy sentí un gran deseo sexual por mi pareja”.
- Satisfacción de la relación. Un elemento del Inventario de componentes de calidad de relación percibida: «¿Qué tan satisfecho está con su relación?»
Estudio 2
Muestra: 368 individuos (48 por ciento hombres); edad media de 32 años; duración promedio de la relación de ocho años; 70 por ciento blanco; 81 por ciento heterosexual y 19 por ciento bisexual; 41 por ciento casado; 22 por ciento con niños.
Métodos y Medidas
La investigación incluyó una encuesta de antecedentes de 45 minutos seguida de tres encuestas semanales.
Las medidas comprendieron lo siguiente:
- Autoexpansión. Tres elementos de la SEQ.
- Cercanía. Escala de inclusión del otro en uno mismo (IOS). Se instruyó a los participantes para que indicaran la identidad de su pareja eligiendo entre siete pares de círculos superpuestos progresivamente que representaban a la persona y su pareja romántica.
- Alteridad. Tres preguntas, similares al Estudio 1.
- Deseo sexual. Igual que en la investigación anterior.
- Satisfacción de la relación. “Me sentí satisfecho con mi relación”.
Estudio 3
Muestra: 319 individuos (42 por ciento hombres); edad media de 37 años; duración promedio de la relación de 12 años; 85 por ciento blanco; 86 por ciento heterosexual y 7 por ciento bisexual; 53 por ciento casado; 45 por ciento con niños.
Métodos y Medidas
Los participantes fueron asignados aleatoriamente a tres grupos: un grupo familiar y cómodo , un grupo de autoexpansión y un grupo de control.
Las dos primeras condiciones requerían completar una tarea de recuerdo. Específicamente, se instruyó a los participantes para que recordaran un momento en el que habían participado en uno de los siguientes dos tipos de actividades con su pareja:
- Una actividad nueva y emocionante (condición de autoexpansión)
- Una actividad familiar y relajante (condición familiar y cómoda)
Antes de continuar, algunas definiciones:
- Cercanía: Sentirse conectado con su pareja romántica y asumir sus aspectos como propios.
- Otredad: Sentir que estás aprendiendo cosas nuevas o únicas sobre tu pareja romántica.
- Autoexpansión: (nuevas) experiencias compartidas con su pareja romántica que amplían su visión del mundo y su sentido de sí mismo.
Se les pidió que describieran “cómo les hizo sentir la experiencia cuando ocurrió, y lo difícil que fue recordarla”.
Posteriormente, todos completaron una serie de medidas:
- Cercanía. Como en el segundo estudio.
- Alteridad. Cuatro artículos. Ejemplo: “Todavía estoy aprendiendo cosas sobre mi pareja que no sabía antes”.
- Deseo sexual. “¿Cuánto deseo o interés sexual sientes por tu pareja romántica en este momento?”
- Satisfacción de la relación. “¿Qué tan satisfecho estás con tu relación en este momento?”
La “cercanía” y la “otredad” aumentan el deseo sexual
Los hallazgos respaldaron el vínculo entre la autoexpansión y el deseo sexual y sugirieron que el vínculo puede explicarse por la cercanía y la otredad .
Pero la cercanía por sí sola es insuficiente para explicar la relación entre la autoexpansión y el deseo sexual porque algunas personas con altos niveles de intimidad y cercanía todavía experimentan un bajo deseo sexual .
Entonces, el deseo sexual también requiere altos niveles de otredad, la distancia psicológica que le permite a uno ver a su pareja de una manera nueva y aprender cosas novedosas e interesantes sobre ellos.
¿Por qué la alta satisfacción en la relación y el deseo sexual requieren que una mayor cercanía vaya acompañada de una mayor otredad?
Tal vez porque la cercanía sola da como resultado la «fusión» de socios. Y como ha sugerido la teoría de la autodeterminación, las personas no solo necesitan sentirse conectadas e íntimas, sino también experimentarse a sí mismas como individuos distintos, autónomos y competentes.
Por eso es importante participar en actividades de autoexpansión. Como señalan Goss y sus coautores, participar en actividades de autoexpansión puede presentar «oportunidades para la otredad al poner a las parejas en situaciones novedosas, emocionantes o desafiantes en las que aprender algo nuevo sobre [la pareja íntima de la persona] es más probable y puede fomentar el deseo a medida que presentan oportunidades para una mayor autoexpansión”.
Quitar
De acuerdo con la teoría de la autoexpansión, la autoexpansión está asociada con un mayor deseo sexual. Sin embargo, la autoexpansión y el deseo sexual tienden a disminuir con el tiempo.
La autoexpansión está vinculada al deseo porque “crea oportunidades para que los socios se sientan más cerca el uno del otro y aprecien las formas únicas y novedosas en que cada persona contribuye a la relación”, por lo tanto, “fomenta el deseo”.
De hecho, los individuos en una relación romántica a menudo funcionan mejor cuando se sienten conectados pero distintos y tienen tanto un sentido de pertenencia como de autonomía.
Entonces, para mantener viva la chispa, ambos socios deben mantener la autoexpansión. ¿Cómo? Aquí hay algunas sugerencias:
- Tomen clases juntos o usen recursos en línea para aprender algo nuevo.
- Visite un lugar nuevo: museos, jardines botánicos, viñedos, zoológicos, tiendas de antigüedades, etc.
- Pruebe una nueva actividad: hacer pizza, recoger frutas, bailar, caminar y andar en kayak.
- Comparte opiniones sobre un tema del que rara vez hablas, desde programas de televisión favoritos de la infancia hasta planes para la jubilación .
