Volkswagen, junto con otros fabricantes de automóviles extranjeros, suspendió sus operaciones en Rusia el año pasado después de que los países occidentales impusieran sanciones sin precedentes a Moscú por el conflicto en Ucrania.
Ha estado tratando de vender sus activos rusos, incluida su planta insignia en la ciudad de Kaluga, que tiene una capacidad de producción de 225.000 vehículos al año y está suspendida desde marzo de 2022.
El fabricante de automóviles ruso GAZ, que fue contratado para producir vehículos Volkswagen en su fábrica de Nizhny Novgorod, trató de detener cualquier venta como parte de una demanda después de que Volkswagen rescindiera el acuerdo de producción en agosto.
En documentos judiciales, GAZ dijo que los intentos de Volkswagen de salir del mercado ruso ponen en riesgo sus propios intereses y busca 15.600 millones de rublos (201,3 millones de dólares) en daños por la rescisión del contrato.
Un tribunal ruso acordó el lunes congelar todos los activos de Volkswagen en Rusia mientras se desarrolla la disputa con GAZ, mostraron documentos judiciales, lo que afectó aún más los intentos de VW de cerrar sus operaciones rusas.
La subsidiaria rusa de Volkswagen dijo que estaba sorprendida por la demanda y que su asociación había «terminado en términos mutuamente acordados».
«Somos conscientes del reclamo de GAZ y nos estamos familiarizando con los materiales del caso», dijo en un comunicado a Reuters.
También dijo que Volkswagen estaba en proceso de solicitar a las autoridades estatales rusas la aprobación para vender su participación en Volkswagen Group Rus, incluida una planta en Kaluga con más de 4.000 empleados «a un inversionista ruso confiable».
«Esperamos que la demanda no retrase la transacción», agrega el comunicado.
GAZ se negó a comentar. El Ministerio de Industria de Rusia no respondió a las solicitudes de comentarios.
A principios de esta semana, el fabricante de automóviles checo Skoda Auto, parte del Grupo Volkswagen, dijo que estaba en las etapas finales de un acuerdo para vender sus activos rusos.
PLANES DE SALIDA
Moscú ordena que las empresas de países «antipáticos» -aquellos que han impuesto sanciones a Rusia- deben obtener la aprobación de una comisión gubernamental para la venta de activos rusos.
Los inversores extranjeros han temido que Rusia pueda tomar medidas para nacionalizar activos estratégicos desde que se introdujeron las restricciones a las ventas.
En julio pasado, el presidente Vladimir Putin emitió un decreto para tomar el control total del proyecto de gas y petróleo Sakhlain-2 en el lejano oriente de Rusia, tomando casi el 50% del proyecto de Shell (SHEL.L) y dos empresas comerciales japonesas.
Otros fabricantes de automóviles occidentales líderes han abandonado el mercado ruso. El año pasado, la francesa Renault (RENA.PA) vendió su participación mayoritaria en Avtovaz a una entidad estatal rusa por una tarifa simbólica de un rublo, cancelando efectivamente activos que anteriormente valoraba en 2.200 millones de euros (US$2.350 millones).
La industria automotriz de Rusia ha sido una de las más afectadas por la decisión de Moscú de enviar decenas de miles de tropas a Ucrania en febrero del año pasado.
Anteriormente dependiente de inversiones, equipos y repuestos occidentales, la producción de automóviles cayó el año pasado en un 67% sin precedentes a su nivel más bajo desde el colapso de la Unión Soviética.
