No se necesitan agujas para dos vacunas Covid-19 recientemente aprobadas en Asia. El domingo, China dio luz verde a una niebla en aerosol inhalada por la boca y la nariz. Y el martes, India firmó una vacuna de dos dosis administrada a través de gotas nasales.
La vacuna de India, desarrollada por Bharat Biotech, ha sido autorizada para personas no vacunadas, mientras que la de China, de CanSino Biologics, se utilizará como refuerzo, según Aniruddha Ghosal de Associated Press (AP).
Ambos son ejemplos de vacunas mucosas, que están dirigidas a las membranas mucosas de la boca, la nariz y los pulmones, según Emily Waltz de Nature News . Si bien las inyecciones de ARNm que se usan hoy en día defienden sólidamente contra enfermedades graves y la muerte, las vacunas mucosas podrían, en teoría, proteger mejor contra la infección al combatir el virus donde se inhala. También podrían limitar la transmisión entre personas, algo que las vacunas actuales no han hecho tan bien para las nuevas variantes, según Simone McCarthy y Brenda Goodman de CNN .
“Estas aprobaciones validan la necesidad de vacunas mucosas”, dice a Nature News Marty Moore, cofundador de Meissa Vaccines, que está trabajando en una inmunización nasal contra el covid-19 . “Esa es la dirección en la que debemos ir a nivel mundial, y Estados Unidos debe ponerse al día”.
Los científicos están desarrollando más de 100 vacunas orales o nasales en todo el mundo, escribe Ben Turner de Live Science . Tanto Irán como Rusia ya han autorizado las vacunas mucosas Covid-19, según Nature News , y en el pasado, estas vacunas sin agujas han sido aprobadas para prevenir el poliovirus, la influenza y el cólera .
La nueva vacuna de CanSino en China tiene los mismos ingredientes que la inyectable, pero un nebulizador transforma el líquido en un aerosol, según Laura Baisas de Popular Science . Aunque el refuerzo está aprobado, CanSino no ha dicho cuándo estará disponible, según AP.
Un ensayo de fase II de la nueva vacuna de China encontró que aumentó significativamente los niveles de anticuerpos en el suero sanguíneo en comparación con un refuerzo inyectado, lo que sugiere que puede brindar una mejor protección, según Nature News . Pero aún está por verse si el aumento de anticuerpos se traduce o no en una mejor efectividad, según AP.
En India, Bharat Biotech no dio a conocer los resultados de un estudio similar de sus gotas nasales, pero anunció que la prueba fue “exitosa”, según Nature News .
“La ventaja de las vacunas nasales es que puede deshacerse del virus antes de que tenga la oportunidad de establecerse en los pulmones y replicarse”, dijo a la AP Vineeta Bal , inmunóloga del Instituto Indio de Investigación en Educación Científica.
Jin Dong-Yan , virólogo de la Universidad de Hong Kong, le dice a CNN que es difícil saber qué impacto tendrá el refuerzo en China, donde los bloqueos de Covid en las últimas semanas han afectado a más de 300 millones de personas , hasta que los científicos tengan más datos sobre la protección que proporciona.
En un editorial de julio en Science Immunology , Eric Topol , director del Scripps Research Translational Institute, y Akiko Iwasaki , inmunólogo de la Universidad de Yale, argumentaron que el gobierno de EE. UU. necesita invertir en una iniciativa acelerada para las vacunas nasales, tal como lo hizo para el Desarrollo de las primeras inyecciones de Covid al comienzo de la pandemia, según Grady McGregor de Fortune .
“Romper la cadena de transmisión a nivel individual y poblacional nos colocará en una posición mucho mejor para lograr la contención del virus, reduciendo al mismo tiempo el número de enfermedades y el prolongado Covid-19”, escriben Topol e Iwasaki. “La perspectiva de lograr esto con las vacunas nasales es alta, pero solo será posible con financiamiento dedicado, prioridad y superación de cualquier obstáculo regulatorio”.
